Rugpjūčio 5-13 d. Azerbaidžano sostinėje Baku vykstančiame Europos jaunių U17 merginų rankinio čempionate baigėsi grupių varžybos. Antrame pagal pajėgumą divizione Lietuvos rinktinė pateko tarp keturių geriausių komandų ir tęsia kovą dėl kelialapio į pasaulio čempionatą.

Europos čempionatą Lietuvos rankininkės pradėjo pergale 40:37 prieš Bosnijos ir Hercegovinos rinktinę. Nugalėtojų gretose nesulaikoma buvo Gabija Pilikauskaitė, pelniusi 16 įvarčių. Agnė Gudlinkytė prie pergalės pridėjo 8 įvarčius, 5 įvarčius surinko Greta Vainorytė.

Antrose rungtynėse Ernestos Žilienės treniruojama Lietuvos rinktinė 37:23 pranoko Sakartvelo ekipą. G. Pilikauskaitė pelnė 8 įvarčius, A. Gudlinkytė – 7, Gabrielė Vėgėlytė – 5.

Trečiame susitikime Lietuvos rankininkės 47:14 nepasigailėjo turnyro šeimininkės Azerbaidžano rinktinės. G. Pilikauskaitė nugalėtojoms pelnė 13 įvarčių, G. Vėgėlytė ir Gabija Nievaitė surinko po 6 įvarčius.

Kovoje dėl pirmos vietos grupėje Lietuvos rinktinė 28:33 pralaimėjo Slovėnijos komandai. G. Pilikauskaitė pelnė 11 įvarčių, A. Gudlinkytė įmetė 7 įvarčius.

„Europos čempionatą pradėjome užtikrintomis pergalėmis. Startinės sudėties rankininkės žaidžia tikrai gerai. Atsarginės žaidėjos turi mažiau tokio lygio varžybų patirties, todėl jaudulys kai kur dar kiša koją. Gaila, kad nepavyko užimti pirmos vietos grupėje. Slovėnijos rinktinės rankininkės labai subrendusios, turi galingas linijos žaidėjas. Gynyboje joms nepralaimėjome, bet pralaimėjome puolime. Varžoves privertėme mesti nepatogius metimus. Sulaukėme daug pagyrų, kad Lietuvos ir Slovėnijos rinktinių susitikimas tapo tikra čempionato puošmena. Gaila, kad pergale džiaugėmės ne mes, – komentavo Lietuvos jaunių rinktinės trenerė Ernesta Žilienė. – Komandai labai trūko pirmose rungtynėse traumą gavusios Gretos Vainorytės. Ji universali rankininkė, galinti žaisti keliose pozicijose. Lygiaverčių keitimų neturime. Deja, Gretose trauma rimta ir ji negalės mums padėti lemiamose Europos čempionato rungtynėse.“

Per ketverias rungtynes 6 taškus surinkusi Lietuvos rinktinė A grupėje užėmė 2 vietą, į priekį praleisdama visas pergales iškovojusią Slovėnijos rinktinę (8 tšk.). Toliau išsirikiavusios Bosnijos ir Hercegovinos (4 tšk.), Sakartvelo (2 tšk.) ir Azerbaidžano (0 tšk.) rinktinės baigė kovą dėl medalių.

Rezultatyviausių čempionato žaidėjų sąraše įtikinamai pirmauja Lietuvos rinktinės lyderė G. Pilikauskaitė. Per 4 rungtynes 48 įvarčius pelniusi G. Pilikauskaitė artimiausias persekiotojas lenkia net 15 įvarčių.

Pusfinalyje Lietuvos rankininkės susitiks su Ispanijos rinktine. B grupėje ispanės iškovojo visas keturias pergales su įspūdingu įmestų ir praleistų įvarčių santykiu 141:57. Pusfinalis vyks šeštadienį 15.45 val. Lietuvos laiku. Rungtynes rodys EHF.TV. Kitame pusfinalyje susitiks Slovėnijos ir Farerų salų rinktinės.

„Mano nuomone, ispanės yra ryškiausios čempionato favoritės, todėl norėjome išvengti susitikimo su jomis jau pusfinalyje. Ispanijos rinktinė turi galingas linijos žaidėjas, aktyviai ginasi, puolime labai greitai vaikšto kamuolys. Varžovės labai techniškos, kelios ispanės vienodai meta tiek dešine, tiek kaire ranka. Bus sunku jas sustabdyti. Analizavome ispanių žaidimą bei radome ir silpnų jų vietų. Stengsimės jas išnaudoti. Mūsų tikslai nesikeičia – sieksime iškovoti medalius, kitų tikslų ir negali būti“, – tvirtino E. Žilienė.

Trys stipriausios Europos čempionato rinktinės turėtų patekti į 2025 metų Europos jaunimo U19 čempionato elito divizioną. Europos čempionato nugalėtojos iškovos ir kelialapį į pasaulio U18 jaunių čempionatą.

Azerbaidžano rankinio federacijos nuotraukos