EHF Europos lygos grupių varžybose sužaistos priešpaskutinio 9-ojo turo rungtynės. Po jų liko tik du laisvi kelialapiai į atkrintamąsias varžybas. Viltis patekti tarp šešiolikos geriausiųjų išsaugojo dvi lietuvių atstovaujamos komandos iš keturių.

Labai svarbią pergalę iškovojo ir Gintaro Savukyno treniruojami Zaporožės „Motor“ rankininkai. Vokietijos Diuseldorfo mieste laikiną prieglobstį radęs Ukrainos klubas savo aikštelėje po atkaklios kovos 33:31 (16:16) įveikė ispanų „Bidasoa Irun“ ekipą. Nugalėtojus į priekį vedė net 13 įvarčių pelnęs rezultatyviausias Europos lygos rankininkas 21-erių metų Ihoris Turčenko.

„Esu patenkintas vyrų parodytu charakteriu, nors prieš lemiamas Europos lygos kovas netekome svarbių žaidėjų – traumą gavo įžaidėjas, o Jonas Truchanovičius praėjusią savaitę perėjo į aukščiausioje Vokietijos lygoje žaidžiantį „Stuttgart“ klubą. Sumažėjo rotacijos galimybė, bet tie kas buvo aikštelėje, įdėjo daug pastangų, kad būtų pasiekta svarbi pergalė prieš aukšto lygio komandą“, – komentavo G. Savukynas.

Per 9 rungtynes 5 taškus iškovoję „Motor“ rankininkai pakilo į penktą D grupės vietą. Kam atiteks paskutinis ketvirtas kelialapis į aštuntfinalį, paaiškės paskutiniame ture. „Motor“ svečiuose reikalinga pergalė prieš tašku daugiau turintį ir laipteliu aukščiau esantį Šiaurės Makedonijos „Pelister“ klubą. Pirmose tarpusavio rungtynėse „Motor“ namuose pralaimėjo „Pelisteri“ ekipai 30:33.

„Viskas yra mūsų rankose. Jeigu išlaikysime tokį nusiteikimą ir parodysime tokį norą laimėti, kaip rungtynėse su ispanais, tai labai realu, kad galime laimėti. Nes „Pelisteri“ yra panašaus pajėgumo komanda, kaip ir „Bidasoa Irun“. Į Šiaurės Makedoniją vyksime kovoti dėl tų auksinių taškų, kurie atvertų duris į atkrintamąsias varžybas. Optimizmo turime pakankamai daug. Svarbiausia yra išlaikyti pergalingą nuotaiką ir pasitikėjimą savo jėgomis“, – teigė G. Savukynas.

Galimybę iškovoti kelialapį į atkrintamąsias varžybas išsaugojo ir „Pays d‘Aix Universitete“ komanda su Gerdu Babarsku. B grupės rungtynėse Prancūzijos čempionato prizininkai svečiuose 31:40 (16:19) pralaimėjo Islandijos čempionui „Valur“ klubui. G.Babarskas sužaidė rezultatyviausias rungtynes Europos lygoje šį sezoną. Lietuvis pelnė 4 įvarčius ir savo komandoje buvo antras pagal rezultatyvumą.

„Sudėtingos rungtynės. „Valur“ yra jauna, labai gerai greitas atakas išnaudojanti komanda. Islandijos čempionai yra viena rezultatyviausių komandų visoje Europos lygoje ir tai dar kartą įrodė rungtynėse su mumis. Be to, jų vartininkas atrėmė net 20 metimų, net 40 procentų visų mūsų komandos metimų. Varžovai sužaidė puikias rungtynes, ko nepadarėme mes. Į turnyrinę lentelę nesidairėme, nes viskas iki šiol buvo mūsų rankose. Dabar reikės kautis dėl pergalės paskutiniame ture ir laukti palankių rezultatų kitose aikštelėse“, – sakė G. Babarskas.

Jau penktą pralaimėjimą iš eilės patyręs „Aix“ su 6 taškais nukrito į penktą vietą. Paskutiniame ture „Aix“ namuose privalo nugalėti grupės autsaiderį ispanų „Benidorm“ klubą ir tikėtis, kad ketvirtą vietą užimanti ir 8 taškus turinti Budapešto „Ferencvaroš“ komanda pralaimės grupės lyderei vokiečių „Flensburg-Handewitt“ ekipai. Be to, lietuvio komandai bus svarbus ir įvarčių santykis, nes dabar „Aix“ turi – 18, o „Ferencvaroš“ – 10. Jeigu abi komandos surinks lygiai taškų, viską lems bendras įvarčių santykis, nes tarpusavio rungtynėse „Aix“ ir „Ferencvaroš“ pasidalijo po pergalę vienodu trijų įvarčių skirtumu.

Viltis patekti į aštuntfinalį prarado B grupės autsaideris „Benidorm“ klubas su Rolandu Bernatoniu. Ispanijos klubas namuose 23:27 (9:14) pralaimėjo Ferencvaroš“ komandai ir su 4 taškais jau negali pasivyti pirmojo ketverto. R. Bernatonis pelnė 2 įvarčius.

„Rungtynių pradžia nebuvo sėkminga – nesisekė nei puolime, nei gynyboje. Po pertraukos galėjome prisivyti varžovus, bet netaiklūs metimai nuo 6 metrų linijos, neleido to padaryti. Mūsų treneris darė nemažai keitimų ir žiūrėjo kuriems žaidėjams geriau sekasi. Gavau šiek tiek daugiau laiko aikštelėje negu įprastai. Gaila, kad nepavyko išnaudoti daugiau susikurtų progų. Varžovų vartininkas gerai mane pažįsta, nes prieš jį žaidžiau keturis sezonus Vengrijos čempionate. Nepavyko įgyvendinti tikslų ir patekti į Europos lygos aštuntfinalį. Norim pergale užbaigti tarptautinį sezoną ir koncentruosimės Ispanijos čempionatui“, – sakė R. Bernatonis.

Pirmąją pergalę Europos lygoje iškovojo C grupėje rungtyniaujanti Hardo „Alpla“ su Karoliu Antanavičiumi. Jau anksčiau viltis patekti į aštuntfinalį praradę Austrijos vicečempionai svečiuose 29:22 (14:12) įveikė vieną grupės lyderių kroatų „Nexe“ ekipą. K. Antanavičius pelnė 5 įvarčius ir buvo rezultatyviausias nugalėtojų gretose. Pergalė leido „Alpla“ komandai pakilti iš paskutinės grupės vietos į penktą poziciją.

„Rungtynės mums susiklostė labai palankiai. Gerai gynėmės ir prieš tokį galingą varžovą praleidome tik 22 įvarčius. Asmeniškai man, tai buvo geriausios rungtynės šį sezoną, kurio net keturis mėnesius praleidau dėl traumos. Gerai sekėsi tiek gintis, tiek ir atakuoti. Dar kažkiek jaučiasi peties traumos pasekmės, bet jau nejaučiu didesnio diskomforto ir einu į priekį. Persekiojusios traumos sutrukdė mums pasiekti geresnių rezultatų. Bet manau, kad visa mūsų komanda įgavo neįkainojamos tokio aukšto lygio varžybų patirties“, – teigė K. Antanavičius.

Paskutinis Europos lygos grupių varžybų turas vyks vasario 28 dieną.